قال مسؤولون أمريكيون إن إيران حصلت، قبل تنفيذ هجوم صاروخي في يوليو/ تموز أسفر عن مقتل ثلاثة جنود أمريكيين في قاعدة عسكرية بالأردن، على صور عالية الدقة للقاعدة من جهات صينية، في تطور قد يزيد التوتر بين واشنطن وبكين قبل القمّة المرتقبة بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الصيني شي جين بينغ.

ونقلت صحيفة «وول ستريت جورنال» عن مسؤولين أمريكيين مطلعين على تفاصيل الحادث أن الولايات المتحدة خلصت إلى أن الصور التي حصلت عليها إيران من مصادر صينية ارتبطت بالهجوم الذي استهدف قاعدة موفق السلطي الجوية في شمال شرقي الأردن في 17 يوليو/تموز.

وقال المسؤولون إن هذه المعلومات تمثل أوضح دليل حتى الآن على أن الدعم الصيني لإيران خلال الحرب كانت له تداعيات مميتة على القوات الأمريكية، لكنهم رفضوا تحديد الجهات الصينية التي قدمت الصور، كما لم يتهموا بكين مباشرة بالتورط في الهجوم.

وأثارت هذه المعلومات مخاوف جديدة داخل الإدارة الأمريكية، خصوصاً أن مسؤولين كباراً كانوا قد حذروا نظراءهم الصينيين على مدى أشهر من أن شركات صينية توفر لإيران صوراً للأقمار الصناعية يمكن استخدامها لاستهداف القوات والمنشآت الأمريكية في المنطقة.

وبحسب المسؤولين، أثار مسؤولون أمريكيون مسألة الصور المرتبطة بهجوم 17 يوليو/تموز مع نظرائهم الصينيين، الذين طالبوا بتقديم أدلة ورفضوا الاتهامات. وقال المسؤولون إن الصين رفضت مراراً الإقرار بتورط أي من شركاتها في توفير هذه المساعدة.

وجاء الهجوم على قاعدة موفق السلطي ضمن ثلاث ضربات صاروخية منفصلة استهدفت القاعدة خلال 24 ساعة. وأصابت صواريخ باليستية إيرانية منطقة مخصصة لإقامة الجنود الأمريكيين أثناء نومهم، ما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود وإصابة أربعة آخرين، إضافة إلى استهداف طائرات مأهولة وأخرى مسيّرة في القاعدة.

وكان الهجوم أول هجوم يسفر عن مقتل جنود أمريكيين منذ وقف إطلاق النار في أبريل/ نيسان، كما كشف عن صعوبة حماية القوات الأمريكية حتى في منشأة عسكرية محصنة بشدة، وأثار مخاوف بشأن تحسن قدرة إيران على إصابة أهداف أمريكية.

وبعد ثلاثة أيام من الهجوم، نشرت إيران صوراً عالية الدقة تظهر الأضرار التي لحقت بثلاث مناطق مختلفة من القاعدة. وخلص تحليل أجرته «وول ستريت جورنال» لصور أقمار صناعية متاحة للعامة، وإن كانت أقل دقة، إلى أن أكثر من 20 منشأة تضررت في المناطق الثلاث.

وتأتي هذه التطورات في وقت تحاول فيه إدارة ترامب تجنب مواجهة علنية مع بكين قد تؤثر على خطط عقد قمّة بين ترامب وشي في 24 سبتمبر/أيلول. وقال مسؤول في البيت الأبيض إن أي مساعدة تتلقاها إيران من أطراف خارجية لم تعزز قدرتها على مهاجمة الولايات المتحدة، من دون التعليق تحديداً على المعلومات المتعلقة بالصور الصينية.

كما قلل مسؤولون كبار في إدارة ترامب علناً من تأثير أي مساعدة صينية لإيران. وبعد أيام من هجوم 17 يوليو/تموز، التقى وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو نظيره الصيني وانغ يي، وعندما سُئل عما إذا كانت الصين تزود إيران بمعلومات لتحديد الأهداف، لم يقدم إجابة مباشرة، وقال إن «لا شيء مما فعلته الصين غيّر بأي شكل مسار الصراع».

وكانت الضربات الأمريكية ضد الرادارات والأقمار الصناعية ومعدات أخرى إيرانية قد أضعفت في وقت سابق من الحرب قدرة طهران على رصد ساحة المعركة. وكانت إيران تضرب في كثير من الأحيان مواقع أقل أهمية، ما اعتُبر مؤشراً على عدم امتلاكها صورة واضحة عن مواقع القواعد الأمريكية.

لكن مسؤولين أمريكيين قالوا إن دقة الاستهداف الإيراني بدت تتحسن خلال الصيف.

وقال جيم لامسون، وهو محلل سابق في وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية متخصص في الشأن العسكري والأسلحة الإيرانية، إن الصور الحديثة عالية الدقة القادمة من مصادر صينية يمكن أن تكشف التغييرات التي تطرأ على قاعدة عسكرية، وتساعد إيران على «اختيار الأهداف الأكثر تأثيراً في الوقت المناسب».

وأضاف أن الصور التي يتم الحصول عليها بعد الضربات يمكن أن تساعد إيران أيضاً في تقييم مدى فعالية هجماتها وتحديد ما إذا كانت ستهاجم مجدداً وأين.

ويرى محللون ومسؤولون سابقون أن الصور الصينية كانت على الأرجح واحدة من عدة مصادر استخباراتية تعتمد عليها إيران، إلى جانب أقمارها الصناعية ومصادرها البشرية ومعلومات وصور أقمار صناعية تحصل عليها من روسيا.

وتأتي الصور ضمن تدفق أوسع للتكنولوجيا والبيانات الصينية إلى إيران، بما في ذلك خدمات الملاحة ومكونات تستخدم في الطائرات المسيّرة والصواريخ. وقال لامسون إن هذه المساعدات مجتمعة «تبدو مهمة للغاية» في تعزيز قدرات إيران على تنفيذ ضربات بعيدة المدى.

وتخشى الولايات المتحدة أيضاً من أن تكون الصين تساعد إيران في تعقب القطع البحرية الأمريكية، وفق أشخاص مطلعين على الأمر. وخلال الأيام الأخيرة أطلقت إيران صواريخ باليستية على حاملة طائرات أمريكية وسفن حربية أخرى. وبينما قالت القيادة المركزية الأمريكية إن جميع الهجمات أخفقت، وصف مسؤولون بعضها بأنه كان قريباً من إصابة أهدافه، مشيرين إلى أن قدرة إيران على استهداف السفن المتحركة تبدو في تحسن.

وقال مسؤولون ومحللون أمريكيون إن صناعة الأقمار الصناعية الصينية غالباً ما تخلط بين الشركات التجارية وشركات الدولة، إذ تعمل حتى الشركات التي تبدو خاصة تحت إشراف حكومي واسع، فيما ترتبط العديد منها بالحكومة أو الحزب الشيوعي الصيني.

وفي مايو/أيار، فرضت إدارة ترامب عقوبات على ثلاث شركات صينية هي «ميزارت فيجن» و«إيرث آي» و«تشانغ غوانغ»، متهمة إياها بتوفير أو جمع أو نشر صور يمكن أن تستخدمها إيران لاستهداف القوات الأمريكية.

وكان مسؤولون في وزارة الخارجية الأمريكية قد اتهموا العام الماضي شركة «تشانغ غوانغ» بتوفير صور أقمار صناعية دعمت بصورة مباشرة هجمات شنها الحوثيون في اليمن، ووصفت واشنطن ذلك الدعم بأنه «غير مقبول».

وبحسب مسؤولين في الكونغرس، أطلعت إدارة ترامب في الأسابيع الأخيرة أعضاء لجان الاستخبارات في مجلسي النواب والشيوخ على المعلومات المتعلقة بالدعم الذي تقدمه كل من روسيا والصين لإيران.